Doamna Cameron: fără agitația vieții de zi cu zi

Muzeul de Artă Multimedia din București prezintă o expoziție de fotografii ale legendarei Julia Margaret Cameron. Numele doamnei fotograf engleze este familiar pentru oricine are cunoștințe, chiar și superficiale, despre istoria fotografiei. Cameron nu era o profesionistă, adică o persoană care lucra într-un studio cu clienți, sau care colabora la proiecte guvernamentale, sau care în orice alt mod își câștiga existența din fotografie. Există mai multe motive pentru acest lucru. În primul rând, datorită poziției sale sociale, Iulia nu avea nevoie să muncească. În al doilea rând, dacă totuși ar fi apărut o astfel de nevoie, este puțin probabil ca ea, o femeie din secolul al XIX-lea, să fi ales fotografia ca mijloc de a-și câștiga existența.

Mulțumim Muzeului de Artă Multimedia, București, pentru că a pus la dispoziție fotografii de Julia Margaret Cameron pentru publicare.

Henry Herschel Gay Cameron.

© Muzeul Victoria și Albert, Londra

Fotografia este un mediu relativ tânăr de exprimare estetică. Încă de la primii săi pași, a devenit una dintre cele mai democratice arte. Dintr-o serie de motive sociale, raportul dintre bărbații celebri și femeile din profesiile creative este foarte inegal, dar în fotografie această distorsiune este poate cel mai puțin vizibilă. Primele femei care s-au ocupat de tehnologia fotografică, ale căror nume sunt cunoscute în istorie, au fost Constance Talbot, soția inventatorului procedeului negativ-pozitiv și Anne Atkins, o botanistă engleză.

Din păcate, nu au supraviețuit fotografii ale primei dintre femeile menționate, așa că nu putem spune nimic despre contribuția ei la istorie. Dar cel de-al doilea a fost autorul primei lucrări științifice din lume, ilustrată nu prin desene făcute de mâna omului, ci prin amprentele lăsate de natura însăși pe o suprafață fotosensibilă. Cartea The Algae of Britain Algele din Marea Britanie a Annei Atkins, cu fotogramele sale cu cianotipul, a fost publicată în 1843, cu jumătate de an înainte de celebra carte ilustrată a lui Talbot, The Nature Pencil Creionul naturii .

Prezența multor femei fotograf celebre în secolul al XX-lea nu este surprinzătoare. În secolul al XIX-lea lucrurile erau puțin diferite, dar chiar și acest timp epic al fotografilor pionieri își cunoaște eroinele. La fel ca și colegii lor de sex masculin, au creat ceva nou și interesant într-un domeniu în care existau puține modele înalte de urmat și au trebuit să le creeze în mod independent, ghidate de propriile lor idei de frumusețe, oricare ar fi fost acestea.

© Muzeul Victoria și Albert, Londra

Astfel de particularități ale epocii care nu au permis majorității femeilor să stăpânească cu succes o serie de profesii considerate potrivite doar pentru cealaltă jumătate a omenirii. Julia era o amatoare pasionată, cum erau multe, atât bărbați, cât și femei din clasa de mijloc superioară. Adică, un om care avea echipamentul, stăpânea tehnologia și își punea în practică ideile în cercul de oameni cu aceleași vederi, uneori chiar expunând, publicând și primind comentarii în presă.

A realizat portrete ale unor persoane celebre, ale contemporanilor săi, și a lăsat un număr considerabil de fotografii puse în scenă în spiritul victorian – bărbați eroici, femei blânde și copii adorabili. Toți arată ca niște visători frumoși, înălțători, iluminați, melancolici și înțelepți, neatinși de agitația vieții materiale de zi cu zi. Doamna Cameron este mereu amintită atunci când se vorbește despre fotografii asociați cu cercul prerafaelit. Ea este acum un clasic incontestabil al fotografiei și, deși meritele artistice ale operei sale rămân controversate, valoarea sa istorică este incontestabilă.

Iulia Margareta a fost atât tipică, cât și atipică pentru epoca ei. Comportamentul ei, stilul de viață și fotografiile în sine nu erau chiar tipice, dar tipice erau opiniile despre artă și stările estetice ale epocii, de care ea a fost un conductor ca fotograf care se vedea pe sine ca artist. A lăsat posterității câteva sute de fotografii, unele dintre ele capodopere aclamate, altele care stârnesc un zâmbet condescendent din partea criticilor, dar care au totuși, invariabil, ceva de fascinație. Ele sunt revizuite din nou și din nou și privite din unghiuri diferite, analizate ca document de epocă, pe de o parte, și ca obiect estetic, pe de altă parte. Cu toate acestea, orice operă de artă este în același timp ambele.

Aparatul a intrat în posesia Juliei Cameron în 1863, în plin „boom al cărților de vizită”, când distribuția în masă a fotografiilor ieftine, de mărimea unei cărți de vizită, i-a făcut pe unii maeștri ai fotografiei să fie dezamăgiți de soarta nobilului lor mediu, ca și de comportamentul colegilor care se grăbeau să satisfacă gusturile neaoșe ale publicului de masă. Doamna Cameron era o femeie de 48 de ani, soția unui distins domn care deținea un post onorific în administrația engleză din Calcutta și care avea plantații de cafea în Ceylon.

Avea șase copii proprii și un număr egal de copii adoptați, o casă la Londra și o alta pe Insula Wight, și un cerc social imens care includea nu numai numeroase rude, ci și crema elitei intelectuale britanice: artiști, scriitori, academicieni… Una dintre surorile Juliei, Margaret, a găzduit petreceri la care au participat Charles Darwin, Robert Browning, Dante Gabriel Rossetti, Edward Burne-Jones și John Herschel. În satul Freshwater de pe Insula Wight, vecinul ei a fost celebrul literat Alfred Tennyson, prietenul și mentorul ei a fost pictorul George Frederick Watts, iar printre oaspeții, prietenii și corespondenții familiei Cameron s-au numărat Carlyle, Longfellow, Thackeray, Trollope, Whistler, Ruskin și alții.

© Muzeul Victoria și Albert, Londra

Doamna Cameron a fost o persoană extrem de activă și activă, ocupată nu numai cu afacerile familiei, ci și cu participarea vie la viața minunatelor sale cunoștințe. Ea scria trei sute de scrisori pe lună și ținea ocupat micul birou de telegraf al lui Freschwater, trimițând cel puțin șase telegrame pe zi. Energia și pofta ei de viață au făcut-o să fie mereu în mișcare și să se grăbească să își îndeplinească proiectele.

Nu o costa nimic să organizeze servitorii și colegii de casă pentru a tăia o fereastră prea întunecată din dormitorul unui oaspete, pentru a vărui și agăța perdelele în timp ce oaspetele era plecat, sau pentru a distruge într-o noapte o grădină de legume enervantă și a aranja în locul ei un gazon îngrijit uniform. Sau, în timpul unei nopți nedormite în timpul unei vizite, decorați manual mobilierul plictisitor din casa gazdei cu imagini transferabile. Problemele și plăcerile prietenilor și rudelor nu erau deloc lipsite de interes pentru doamna Cameron. Deși mulți au deplâns dorința ei irepresibilă de a înconjura pe toată lumea cu dragoste și afecțiune, cu toții au recunoscut că era autentică.

Neconvenționalitatea lui Lady Cameron a fost remarcată de toți. Comportamentul ei era total independent, uneori bizar, alteori ridicol și provocator, iar diverse povești amuzante despre viața ei și despre bufoneriile ei amuzante vor apărea cu siguranță în toate biografiile mai mult sau mai puțin detaliate. Dar cum originile ei nobile, inteligența, erudiția și bunătatea inimii erau de necontestat, nimeni nu a considerat că acțiunile ei sunt nepotrivite – au fost considerate excentrice, iar excentricitatea este o trăsătură de caracter legitimă a englezilor.

În 1863, domnul Cameron și fiii săi s-au retras în Ceylon pentru a prelua afacerea cu plantații. Dificultățile financiare ale familiei și despărțirea de familie au întristat-o pe doamna Cameron, iar în acest moment fiica și ginerele ei i-au prezentat un aparat de fotografiat, spunându-i: „Acest lucru te-ar putea amuza, mamă, în retragerea ta din Freshwater. Doamna Cameron s-a angajat în noua sa ocupație cu entuziasm și determinare – la fel cum aborda orice sarcină care trebuia îndeplinită. „Mi-am amenajat un laborator în hambarul cu cărbuni și am făcut un studio în cotețul găinilor. Găinile și-au primit libertatea. Băieții mei nu mai mâncau ouă proaspete, iar societatea găinilor a fost înlocuită de cea a poeților, profeților, artiștilor și a fetelor drăguțe, care erau fotografiate alternativ într-un mic și umil studio din sat.”.

Toți cei din compania intelectuală de mai sus au fost fotografiați de doamna Cameron, unul câte unul, iar unii de mai multe ori. Fotografia a devenit principala ocupație a acestei doamne pline de viață în următorii unsprezece ani. Fotografia a fost cea care i-a permis Juliei să devină un creator – ca și cei din jurul ei „cei mai buni oameni din Marea Britanie care au modelat secolul”.

În secolul al XIX-lea, fotografia a fost considerată în mare măsură un mediu pur mecanic, care avea mai mult de-a face cu tehnologia decât cu creativitatea, iar încercările sale de a revendica domeniul artelor plastice au fost în mod repetat contestate, criticate și ironizate. Dar, în același timp, pentru mulți, fotografia a fost un mod de a întruchipa o imagine artistică la fel ca în pictură. Pentru intelectualii care nu erau maeștri ai penelului și creionului, dar care aveau o dragoste pentru tot ceea ce este frumos și sublim în natură, artă și om, ea a devenit un mod de exprimare a convingerilor filosofice și un crez estetic. Printre aceștia se numără inventatorul calotipografului, eruditul domn William Henry Fox Talbot, și „iubitoarea de femei” Julia Margaret Cameron.

Moștenirea creativă a lui Cameron este clar împărțită în două părți: portrete și scene puse în scenă. În ambele cazuri, a făcut ceva care a fost vizibil diferit atât de producția studiourilor de portrete profesionale, cât și de „fotografia de artă” realizată de maeștri bine-cunoscuți precum Raylander și Henry Robinson. Stilul ei de portret a fost inovator și poate chiar revoluționar pentru acel secol. Cameron a practicat prim-planuri atipice și cropping-uri strânse. Fundal întunecat, iluminare slabă, model învelit în pânză neagră. Negativ de format mare, expunere lungă, focalizare moale. Maximul „out of focus” a devenit o marcă înregistrată a fotografului Cameron. „Care este șmecheria și cine spune că șmecheria este ca toată lumea să se închine la șmecherie?”

Rezultatul este o imagine încețoșată, încețoșată, a unei persoane aparent din altă lume, care privește în sine sau care stă în alte tărâmuri, ale cărei trăsături luminoase și tremurătoare strălucesc din întuneric. Acesta era modul în care doamna Cameron transmitea spiritualitatea, inteligența înaltă și perfecțiunea morală a personajelor sale. Iar această metodă i-a impresionat atât pe contemporani, obișnuiți în mod tradițional să vadă mai multe detalii și amănunte într-un portret, cât și pe urmași, unii dintre ei considerând-o pe Julia Margaret ca fiind unul dintre cei mai buni portretiști ai timpului ei.

Producțiile narative ale lui Cameron sunt alegorii sau ilustrații ale unor subiecte diverse – mitologice, biblice, shakespeariene, medievale etc. p. Toate acele surse sublime care au atras în egală măsură pictorii. Opus Magnum pentru Cameron a fost ilustrarea ciclului poetic al lui Alfred Tennyson despre Regele Arthur, The Royal Idylls, pe care poetul însuși i-a cerut-o fotografului.

În căutarea perfecțiunii, Cameron nu a cruțat nici servitorii, nici rudele, nici oaspeții, nici trecătorii care se întâmplau să o întâlnească la plimbare. Nu toate modelele au fost potrivite pentru a personifica categorii precum Moderația, Melancolia, „May Day”, sau personaje precum Zenobia, Hypatia, Pomona sau Fecioara Maria. Cameron ar putea petrece săptămâni întregi căutând în mod chinuitor pe Lancelot sau Iago potrivit – unde vârsta, aspectul, expresia și un simț evaziv al caracterului autentic ar converge perfect. Dacă modelul perfect ar fi fost găsit, cu greu ar fi putut evita soarta inevitabilă de a fi fotografiată de Julia Cameron..

© Muzeul Victoria și Albert, Londra

© Muzeul Victoria și Albert, Londra

„Apare mătușa Julia, o bătrână îngrozitoare, robustă și corpolentă, lipsită cu desăvârșire de frumusețea și grația surorilor sale. Poartă o rochie întunecată, încărcată de chimicale și o și miroase . Fața ei plinuță are o expresie hotărâtă, privirea îi este pătrunzătoare, iar vocea îi este aspră și uscată, deși nu lipsită de o dulceață. Și aici suntem obligați să servim Camera. Ne prefacem că suntem Îngerii Crăciunului.

Purtăm veșminte modeste, aripi grele de lebădă sunt legate de umerii noștri fragili, iar mătușa Iulia ne zburlește fără milă părul, distrugându-ne coafurile îngrijite și plictisitoare. Deloc surprinzător, protectorii cerești par îngrijorați și sumbri în această fotografie. „Rămâi aici!”Mătușa poruncește și stăm ore în șir, uitându-ne la copilul divin din ieslea falsă. Copilul doarme, părinții săi tulburați au fost forțați să iasă din cameră și nu au cum să-l salveze. Ei, ca și noi, nu trebuie decât să suporte și să aștepte ca mătușa Julia să termine.”

Faptul că „pozează ore întregi”, menționat mai sus, nu este o exagerare. Cameron folosește în mod deliberat o lumină foarte slab direcționată, obținând un efect Rembrandt, iar formatul mare al negativului. Primul ei aparat de fotografiat a fost adaptat la un format 11×9 inch, iar al doilea a fost un 15×12. Timpul de expunere necesar pentru ca oamenii să stea nemișcați fotograful i-a informat cu amabilitate că pot clipi și respira, dar că trebuie să-și țină ochii fixați într-un singur punct, altfel emulsiile sale scumpe se vor irosi era de trei până la șapte minute. Dacă o fotografie nu reușea din prima încercare, procesul era repetat până când se obținea un rezultat acceptabil.

Până la mijlocul secolului al XIX-lea nu mai era nevoie de astfel de expuneri lungi. Într-un studio tipic de portrete, în cel mai rău caz, trebuia să pozezi pentru aproximativ zece secunde pentru fotograf. Iar un astfel de format mare nu era până atunci foarte răspândit, fiind rezervat doar pentru entuziaștii intruși cu pretenții deosebite. Dar Cameron, pentru a obține atmosfera și impresia pe care și le dorea, a avut propria ei abordare a tehnologiei, care devenea o adevărată tortură pentru modelele ei.

Cameron a lucrat ca un artist independent, ghidat doar de propria opinie și de cea a prietenilor ei. O artistă complet liberă în alegerea subiectelor și a modelelor, care disprețuia convențiile și abia dacă vorbea cu cercul de profesioniști. Nici calitatea tehnică a lucrărilor nu i-a preocupat prea mult. În afară de manipularea intenționată a focalizării și de neclaritățile „schițate”, printurile sale au suferit adesea de deteriorări mecanice ale negativului și erau acoperite de pete și zgârieturi.

Cu toate acestea, Julia Margaret nu a corectat sau retușat niciodată nimic, lucru de care era foarte mândră. Ea nu era preocupată de deficiențele tehnice – intenția artistică era cea care conta. Departe de cercurile profesionale, Cameron a fost totuși membră a Societății de Fotografie din Londra și a expus cu membrii acesteia la expoziții internaționale și a câștigat premii , dar a avut și propriile expoziții personale, în cadrul cărora se puteau achiziționa printuri.

© Muzeul Victoria și Albert, Londra

© Muzeul Victoria și Albert, Londra

Munca „doamnei amatoare” era cunoscută publicului și fotografilor. Primirea lor, însă, a fost mixtă. Ziarele publicau ocazional recenzii elogioase scrise de prieteni ai lui Cameron, subliniind gustul, talentul și valoarea artistică incontestabilă a imaginilor sale. Presa fotografică a fost nedumerită, dar a recunoscut că, dacă o astfel de lucrare își găsește admiratori entuziaști printre oameni respectabili, înseamnă că era ceva în ea. A existat chiar o controversă între The Photographic News și The Photographic Journal pe tema lucrărilor ei: nu era ciudat că astfel de fotografii erau premiate când nu meritau să fie expuse deloc?.

Un devotament sincer față de frumusețe și căutarea idealului au făcut din Cameron, printre altele, o artistă foarte democratică, care, indiferent de castă, ocupație și statut social, se uita doar dacă o persoană avea suficiente calități pentru a deveni întruchiparea ideii sale. Cameron este în esență un umanist de înaltă ținută fotografică, pentru care atât servitoarea, poetul celebru, cât și prințul moștenitor erau subiecte la fel de interesante. Nu din cauza statutului social sau a istoriei personale, ci ca purtători ai diferitelor manifestări ale esenței divine. Acest lucru îi conferă operei sale o altă dimensiune interesantă.

Contemporanii lui Cameron romantici ca și ea care i-au lăudat fotografiile au simțit în mod evident încântarea și adorația sinceră a frumuseții și i-au împărtășit sentimentele. „Frumusețe” a fost ultimul cuvânt rostit de Julia Margaret Cameron pe patul de moarte. Multe dintre fotografiile ei pot părea acum sentimentale, naive și amuzante, dar cu siguranță reflectă mentalitatea întregii epoci.

După publicarea primei ediții a cărții lui Gernsheim despre Cameron, în 1948, „doamna amatoare” a devenit o parte integrantă a istoriei. Faima ei financiară a atins apogeul în 1974, când unul dintre portretele sale de femei a fost vândut la Sotheby’s pentru cel mai mare preț din acea vreme pentru fotografie – 1500 de lire sterline.

Cele mai multe dintre fotografiile lui Cameron se află în prezent la Muzeul Victoria și Albert din Londra, deși colecții ale lucrărilor sale se află în multe alte colecții, inclusiv în Statele Unite ale Americii. Julia Margaret și-a dăruit cu generozitate fotografiile și albume întregi unor persoane, de la grădinari la membri ai familiei regale, în semn de dragoste, recunoștință sau afecțiune.

© Muzeul Victoria și Albert, Londra.

© Muzeul Victoria și Albert, Londra.